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Nueve años sin pasar a octavos
El Elche buscará este martes en el Martínez Valero ante el Villarreal (20:00h) acceder a 1/8 de final de la Copa del Rey nueve años después. Intentará hacer bueno el 2-2 cosechado en la ida en El Madrigal.
La Copa del Rey no es un torneo que se le haya dado bien al Elche durante las últimas décadas. Desde que descendiera a Segunda División en la temporada 88-89, el equipo franjiverde nunca hallegado a los cuartos de final de la competición copera.
De hecho, la última vez que el equipo accedió a la ronda de 1/8 fue hace nueve años, en la temporada 2003-2004, cuando logró situarse entre los 16 finalistas tras eliminar a Sporting de Gijón y Deportivo de la Coruña en sendas eliminatorias a partido único. El partido ante el equipo coruñés fue una auténtica hazaña, pues enfrente estaba un rival que pocos años atrás había ganado la Liga y que precisamente esa temporada llegó a las semifinales de la Champions. El Numancia rompió el sueño de los franjiverdes en la tanda de penaltis después de que tanto la ida como la vuelta concluyeran con 1-0 para el conjunto local.
Desde entonces, el Elche, que militaba en la categoría de plata, llegó a 1/16 en dos ediciones, pero fue eliminado por equipos de Primera. Real Betis en la 2007-2008 y Deportivo de la Coruña en la 2008-2009 fueron los verdugos del conjunto ilicitano. El resto de temporadas fue eliminado en las primeras rondas.
Lejos quedan las semifinales de 1967 o la final que disputó y perdió ante el Athletic de Bilbao dos años más tarde, en 1969. Durante la década de los 60 y 70 el conjunto franjiverde llegó a cuartos de final en varias ocasiones, pero tan solo en una edición logró acceder a la final.
Al estar en la máxima categoría, el Elche tiene un camino más asequible para llegar a las rondas finales de Copa que cuando militaba en Segunda. Mientras que los equipos de la segunda categoría deben superar tres rondas para acceder a 1/18, las escuadras de Primera solo deben eliminar a un equipo. De esta manera, si el Elche es capaz de eliminar este martes al Villarreal, logrará pasar a los octavos de final tras superar únicamente una eliminatoria. Además, lo lograría 9 años después.
El equipo franjiverde necesita ganar así como un empate a cero o a uno para pasar a la siguiente ronda después del resultado de 2-2 que cosechó en El Madrigal. El partido se diputa el martes a las 20:00h en el Martínez Valero.
