La final es contra el Espanyol

El siguiente partido es una final para el Elche. Una frase que se ha convertido en un tópico en el entorno franjiverde esta temporada y que adquiere, en el encuentro ante el Espanyol, un significado mucho más amplio. El equipo franjiverde recibe (domingo 19, 14:00 horas) al equipo que marca la frontera con la permanencia; por lo que afronta una oportunidad inmejorable para reducir la distancia y agarrarse a las pocas opciones de conseguir el objetivo. 

El Elche es colista con 9 puntos, tras no ser capaz de sumar en su visita al Santiago Bernabéu; y el Espanyol es 17º con 21 puntos, doce más que los franjiverdes. Las cuentas son claras: una victoria permitiría al equipo de Machín disminuir esta distancia. La variación, eso día, dependerá de los resultados de los otros equipos involucrados en la zona roja de la clasificación. Los jugadores franjiverdes estarán muy pendientes de lo qué ocurre el lunes en el Getafe-Valencia, una cita con tintes dramáticos para ambos equipos, que son 19º y 18º con 19 y 20 puntos respectivamente. 

Otros rivales también entran en esta ecuación, pues entre Girona y Espanyol, también se ubican, con solo tres puntos de diferencia, Valladolid, Celta, Almería y Cádiz. La lucha por la permanencia, en un puño que el Elche tiene la oportunidad de apretar todavía más si gana el domingo. Cábala aparte, parece evidente que, en caso de ganar, el equipo ilicitano se quedaría a 9 o 10 puntos de las posiciones de permanencia. El triunfo, además, significaría ganar el 'goal-average' con el conjunto perico, tras el 2-2 reflejado en el partido de la primera vuelta, disputado en Cornellà-El Prat. 

Tendencias

Pese a ir el último clasificado y con una puntuación muy pobre, la tendencia del Elche en el último mes es mejor que la de un buen porcentaje de sus rivales directos. El Espanyol, su próximo invitado, suma un punto en tres partidos. Peores números presentan el Valencia, con cuatro derrotas consecutivas, y el Getafe, que ha sumado dos empates y tres derrotas. El Almería, con dos partidos seguidos sin puntuar, también muestra una línea preocupante. 

En una supuesta clasificación de las últimas cinco jornadas, el equipo de Machín ha sumado 5 puntos y estaría igualado con el Almería, por delante de getafenses (2) y valencianistas (1). 

Declaraciones

La linea de comunicación del Elche C.F. ha ido dirigida hacia la importancia de este partido. Olvidada la noche ante el Real Madrid, los jugadores franjiverdes se centran ahora en hacer un llamamiento a la afición para afrontar, con las máximas garantías, esta 'final'. "Sabemos que la afición va a responder, los necesitamos y vamos todos juntos a coseguir la victoria", ha indicado Carlos Clerc en los canales oficiales del Club. Gonzalo Verdú, por su parte, señala que "todo pasa por ganar al Espanyol" y que los jugadores están "cien por cien concentrados en este partido". El capitán les pidió "apoyo hasta el final" porque "van a ir a muerte con ellos".