¡Nino, qué grande eres!

El Elche estará en la final del playoff de ascenso a Primera. No podía ser otro. Un gol de Nino, en las postrimerías del choque, rompió la igualdad y dio al equipo franjiverde el pase a la última ronda, donde espera el Girona de Stuani que se ha cargado al Almería.

A Pacheta le salió la jugada perfecta, aunque para ello tuvo que sufrir de lo lindo. Los locales tuvieron tres claras ocasiones para marcar en los pies de Linares y Kagawa. Edgar Badía, los defensores franjiverdes y el larguero lo evitaron. El Real Zaragoza estuvo durante buena parte del choque un escalón por encima de los ilicitanos, pero le faltaba pegada en los metros finales.

El Elche, por su parte, apenas aparecía en el área de Cristian Álvarez. Y eso que Pacheta puso en liza un once ofensivo, con Víctor Rodríguez de organizador y Josan y Fidel en las bandas. Arriba, la oportunidad fue para Escriche, que corrió como el que más, pero que también erró en exceso. El punta acababa siempre en fuera de juego. Entre medias, un Nino que tenía reservada su mejor acción para el final. 

El 0-0 al descanso, el mejor resultado para un Elche que sabía que el tiempo podía jugar a su favor. Pacheta movió ficha rápidamente dando entrada a Iván Sánchez como arma para tener más posesión. El jienense dio pausa al juego, pero recibía muy lejos del área. También entró Ramón Folch para dar descanso a un Manu Sánchez condicionado por una absurda cartulina que recibió a los cinco minutos de juego. 

El primer disparo a puerta del Elche se produjo en el minuto 70 con un libre directo de Fidel que entre Cristian Álvarez y el palo evitaron que acabara dentro del área. En el contragolpe, Kagawa tomó la peor decisión y desbarató una ocasión inmejorable para poner por delante a los suyos. 

La pausa sienta mejor al Elche

Cuando mejor estaban los locales, llegó el momento para la hidratación y este descanso vino mucho mejor al equipo ilicitano. Pacheta había dado entrada a Pere Milla en busca de más verticalidad en los minutos finales. Parecía que el partido se encaminaba al tiempo extra y apareció Nino. Otra vez el almeriense, para meter al Elche en la final del playoff y agrandar aún más su leyenda. 

El eterno 7' recibió en la frontal tras una gran internada de Juan Cruz desde el carril izquierdo y disparó con el alma, empujado por la ilusión de miles de ilicitanos, a dónde no llegaba Álvarez. El Zaragaza se volcó sobre el área de Badía con más corazón que cabeza y Javi Ros tuvo la mejor oportunidad para meter a su equipo en la eliminatoria. Penalti inocente de Óscar Gil que el jugador zaragocista lanzó a lo 'panenka'. Badía no se movió y detuvo sin problemas. 

El Elche se medirá al Girona en la final del playoff, siendo el quinto presupuesto más bajo de la categoría. La ida será el jueves 20 en el Martínez Valero y la vuelta, el domingo 23 en Montilivi. Hay mucha licencia para soñar. 

Ficha técnica

Real Zaragoza: Cristian Álvarez; Vigaray, Guitián, El Yamiq, (Baselga, 84) Nieto; Eguaras (D. Torres, 72), R. Guti (Javi Ros, 84); Blanco (Soro, 57), Kagawa, Burgui; y Linares (Pereira, 57).

Elche CF: Badía; Gil, Verdú, Dani Calvo, Juan Cruz; Manuel Sánchez (Folch, 54), Víctor Rodríguez (Josema, 88); Josan (Iván Sánchez, 54), Fidel (Pere Milla ,72); Nino (Mfulu, 88) y Escriche.

Árbitro: Figueroa Vázquez (Andaluz). Amonestó a Manuel Sánchez (5), Fidel (21) y Pereira (75).

Goles: 0-1, min. 81: Nino.

Incidencias: Noche calurosa, con 29 grados al inicio del choque (22.00) tras un día con 32 de máxima. El césped de La Romareda presentó un aspecto notable.