‘Nino’ se lo piensa

Juan Francisco Martínez Modesto ‘Nino’ deshoja la margarita. Aunque el delantero almeriense está demostrando esta temporada que tiene cuerda para rato, suma veintisiete partidos (dieciséis como titular y siete completos, con 1.520 minutos a la espalda y tres goles en su casillero particular), todo principio en la vida tiene un final. El delantero siempre ha asegurado que la edad es un número y el DNI poco o nada sirve en el fútbol pero a veces la decisión más acertada en la más difícil de tomar y hay que saber elegir el momento de la retirada.

El veratense sumó el pasado sábado su partido número 400 con la camiseta franjiverde, todo un récord que le hacen ser, de largo, el futbolista con más partidos en lo casi cien años de historia del Elche CF. Una cifra que sigue emocionando a un ‘Nino’ que el pasado verano tomó la decisión de seguir en activo, no sólo por su buen momento de forma, sino por la ilusión de optar al sueño de conseguir lo único que, quizás, le falte en su carrera deportiva, ascender al equipo de su vida a Primera División.

Ahora, ‘Nino’ se lo piensa. El andaluz esconde sus cartas en una temporada en la que finaliza contrato el próximo mes de junio. El delantero sabe que si quiere renovará su contrato con la entidad del Martínez Valero en el momento en el que dé el visto bueno pero no a cualquier precio. Tras más de dos décadas en el fútbol profesional, ‘Nino’ no ha perdido el gen competitivo que caracteriza su ADN. Más importante que el físico, fundamental de por sí para poder rendir sobre el verde, prima la cabeza y tener los pies en el suelo.

Años duros

Las últimas temporadas no están siendo fáciles para el almeriense. El año pasado tuvo que sufrir un calvario en el que se cuestionó y dudó sobre su rendimiento sobre el verde. Más allá de que ‘Josico’ fuera la cabeza de turco utilizada por la directiva franjiverde para dar salida al delantero del Martínez Valero, ‘Nino’ habló sobre el terreno de juego llevando al Elche CF a Segunda División con una eliminatoria inolvidable ante el filial del Real Sporting en el que tres goles cimentaron el objetivo.

Tampoco la temporada anterior fue precisamente mejor. Ilusionado por su regreso una década después al Martínez Valero, el andaluz se topó de frente con la cruda realidad de un descenso marcado por la impotencia y la espina clavada de volver a los orígenes con 37 años. Este año, a pesar de que los elogios de ‘Pacheta’, el almeriense ha sufrido la montaña rusa de las decisiones del burgalés que, en ocasiones le ha hecho pasar de ser titular a sentarse en el banquillo, jugar lo minutos de la basura o completar el total de los partidos.

El delantero asegura que ya tiene tomada la decisión pero no será hasta final de campaña cuando la comunique. Con la permanencia encauzada en Segunda División quizás haya llegado el momento de decir basta y ver el fútbol desde otro punto de vista, o quizás no. Tal vez, la decisión de ‘Nino’ sea más ambiciosa si cabe para cerrar su círculo en el Elche CF. Conociéndole, ¿quién descarta un último año insistiendo en convertir en realidad su último sueño por cumplir?