Un empate que sabe a mucho

El Elche resistió durante casi 70 minutos con diez hombres por la absurda expulsión de Jonathas y sumó un valioso empate sin goles que le da mucha vida para la vuelta. El equipo franjiverde sale reforzado de un partido duro en el que supo sostener a un rival que echó de menos sus ausencias. Todo queda pendiente para La Romareda, el próximo domingo a las 22:00. 

Pacheta dio galones a Nuke en la línea medular, en detrimento de Víctor Rodríguez. Otra de las novedades respecto al once tipo fue la entrada de Tekio en el lateral derecho. El resto, lo previsible. El técnico burgalés renunció a dos extremos puros en las bandas y buscó el juego interior pata hacer daño

El Zaragoza salió más vivo y forzó varios saques de esquina en los primeros minutos. El Elche, por su parte, fue madurando el partido, aunque sin apenas presencia en el área rival. Los porteros Edgar Badía y Álvarez fueron meros espectadores durante buena parte de la primera mitad. El miedo a no encajar en una eliminatoria de 180 minutos podía más que el ímpetu por adelantarse. 

Sin un referente en el centro del campo para aportar creación, los franjiverde volcaban su juego por el carril de Iván Sánchez, que cada vez que recibía dejaba destellos de su calidad. Pero el balance ofensivo seguía siendo insuficiente. Alguna internada de Juan Cruz completó el escaso bagaje ofensivo del Elche en la primera mitad.

Expulsión de Jonathas

La monotonía la rompió Jonathan en el minuto 27. El brasileño hizo cinco faltas en quince minutos y en la quinta se pasó de frenada. En una acción de ataque ilicitano, cuando conducía el balón, Jonathas propició un duro golpe con el pie a El Yamiq. Primero amarilla y tras revisarlo en el VAR, roja directa. Acción imperdonable del delantero, que dejaba vendido a su equipo en la hora restante y se borraba así del partido de vuelta. 

Los de Pacheta sostuvieron a su rival hasta el descanso. Aunque los maños tuvieron una gran ocasión por medio de Burgui, quien tras dejar atrás a Tekio en carrera se topó con una gran parada de Edgar Badía. El portero, providencial para  mantener con vida a los suyo. Otra vez más en lo que va de temporada.

Los visitantes pusieron una marcha más tras el paso por los vestuarios ante un Elche agazapado en su terreno. La posesión pasó por completo al conjunto maño, aunque con poco peligro sobre el área de Badía. Consciente que su equipo necesitaba oxígeno, Pacheta dio entrada a Escriche y Fidel. Velocidad arriba para tratar de descongestionar el juego y, por qué no, buscar la sorpresa. Pero a los franjiverdes les pesaba mucho la inferioridad numérica. 

Balón al larguero

A medida que pasaban los minutos, el Zaragoza reforzaba su dominio. El larguero se alió con Badía para evitar el gol visitante tras un remate que se envenenó a la salida de un córner.

El Elche resistió el empate hasta el final. Pacheta fue poblando el centro del campo para evitar cualquier tara y los suyos aguantaron firmes el empate. Todo queda para La Romareda. Sin Jonathas, pero con un 0-0 que sabe a victoria.

FICHA TÉCNICA

Elche CF: Edgar Badía; Tekio (Dani Calvo, min. 83), Gonzalo Verdú, Josema, Juan Cruz; Iván Sánchez, Ramón Folch (Josan, min. 83), Mfulu (Escriche, min. 57), Pere Milla (Manuel Sánchez, min. 71); Nino (Fidel, min. 57), Jonathas.

Real Zaragoza: Cristian Álvarez; Vigaray, Guitián, El Yamiq, Nieto; Zapater (Soro, min. 56), Eguaras (Javi Ros, min. 86), Guti, Kagawa (Álex Blanco, min. 86); Burgui, Linares (André Pereira, min. 78).

Goles: Sin goles.

Árbitro: Rubén Ávalos Barrera. Comité catalán. Amonestó por el Zaragoza a Kagawa (43′); y a Josema (71′), Fidel (87′) y Gonzalo Verdú (94′) por el Elche. Expulsó con roja directa a Jonathas (29′), del Elche.

Incidencias: Partido correspondiente a la ida de las semifinales del play-off de ascenso a LaLiga Santander disputado en el Estadio Martínez Valero (Elche) a puerta cerrada.